식도암이란 식도와 위 사이에 위치한 소화기관인 식도에 발생하는 암입니다. 우리나라에서는 전체 암 중 약 2% 가량 차지하며 남성에게 주로 발생하지만 여성에게도 발병률이 증가하고 있다고 합니다. 특히 40~50대 중년층에게서 많이 나타나는 질환이며 최근엔 젊은 층에서도 발견되고 있어서 주의가 필요합니다.
식도암 초기증상으로는 음식물을 삼킬 때 통증이 있거나 불편함을 느끼는 경우가 많습니다. 또한 쉰 목소리가 나거나 목 부위에 이물감이 느껴진다면 식도암을 의심해볼 수 있습니다. 이 밖에도 체중 감소, 구토, 구역질 등의 증상이 나타날 수 있으며 종양이 커지면 기관지를 압박하면서 호흡곤란과 객혈 같은 증상이 나타나기도 합니다.
식도암 예방을 위해서는 금연 및 금주해야 하며 채소나 과일 섭취를 늘리고 균형 잡힌 식습관을 갖는 것이 좋습니다. 더불어 정기적인 검진을 통해 조기 발견하려는 노력이 필요합니다.
